“山中宰相”陶弘景

陶弘景是南齐、南梁时期的道教茅山派代表人物之一，出身江东名门丹阳陶氏，祖父陶隆曾在刘宋孝武帝朝因功而封为晋安侯，父亲陶贞宝也是官至江夏孝昌相。陶弘景“幼有异操，年四五岁，恒以荻为笔，画灰中学书。”（《南史·陶弘景传》）他十岁读葛洪《神仙传》后，归隐山中的种子自此埋下。步入仕途后，陶弘景做的都是侍读、掌书记一类的清要之职，显然他志不在此。三十六岁时，他终于辞官而去，来到茅山做起了道士。

陶弘景虽然隐居茅山，但他仍然密切关注着时局的走向与发展。当时天下大乱，群雄纷争，陶弘景慧眼识英雄，认定当年的朋友萧衍能成气候，于是主动为萧衍的改朝换代而献计献策。梁武帝萧衍称帝之后，想让陶弘景出山为官，辅佐朝政。但陶弘景却坚辞不就，他画了一幅画送给梁武帝，上面是两头牛，“一牛散放水草之间，一牛着金笼头，有人执绳，以杖驱之”（同上），其意不言自明。后来“国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”（同上）由此看来，陶弘景因缘际会，虽隐居山中，却依然“兼济天下”，只是不知道这样的“曲线救国”是否是出于本意。

值得一提的是，陶弘景这个“山中宰相”也并非像字面上反映得那样洒脱自如。梁武帝时不时金银绸缎赏赐下来，陶弘景自然也得投桃报李，否则就太不识相了。陶弘景曾专门为萧衍炼制出一种“色如霜雪、服之体轻”的丹药，称之为“飞丹”，据说梁武帝吃了效果不错，很是对胃口。

梁武帝崇佛是出了名的，做了皇帝后曾在全国大建寺庙，广收僧人。这对于陶弘景来说，他的道士身份就变得颇为尴尬，因为他不能不顾及到梁武帝的崇佛之好。最后无何奈何之际，以道教上清派宗师的身份，前往鄮县（今浙江鄞县东）礼拜阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修。为此他解释说，他曾经梦见佛祖给了他一卷《菩提记》，说他是“胜力菩萨”，说到底，无非是给自己找个台阶下，所谓的“山中宰相”其实也不是那么好当的。

陶弘景善书法，尤精行书，长于医药、历算、地理，著作颇丰，独特的经历成就了“山中宰相”这一极富中国特色的政治现象。正如杨自强先生所言：“要做到如陶弘景这般，须得既勇于退避和放弃（如三十六岁挂冠入山），又善于审时度势把握机遇（如助萧衍禅代）；既要有能力改变且能够改变的（如为梁武帝出谋划策），又要有度量接受无法改变的（如对梁武帝佞佛）。这样的智慧和能力实在不是一般人所能有，所以，自古以来有'山中宰相’之称的，也就是绝顶聪明的陶弘景一人而已。”