武汉老行当 ▏烟业 完税大户
太古洋行码头工人搬运烟箱。
卷烟在武汉没有流行之前，人们一般吸用水烟或旱烟，烟叶行集散河南许昌、邓县、襄城和湖北均县、黄冈、咸宁、孝感、黄梅等地，以及西南、西北诸省的烟叶。在1915年有烟叶行162户。卷烟流行后，1934年减少到10余户，1949年武汉解放前夕，只剩下元亨、联益、大成、永益等数家。
这里说黄烟，即黄冈晒烟。光绪末年，日本外务省在东京出版的《清国事情》记载：“集中在汉口的烟草，湖北产品中以黄冈、均县烟身价最好，产量亦多。”民国4年（1915年），黄冈晒烟被选送巴拿马国际博览会，经国民政府农商部审查获金质奖。黄冈晒烟大部分外销，黄冈烟商与上海、汉口都建立了业务往来。
在汉口后花楼街，有一家水烟铺，叫“三义恒”，店主是我家对面住的周太太，店铺是丁字柜台，靠左边一边是压刨水烟的架子，所用的工具叫“闷葫芦”，长二尺余、宽五至七寸左右的木夹，一般将烟叶发水，有的加少量香油、蜂蜜、酒等辅料，再抽筋压紧，切成长方块置入夹内用木屑挤压推刨烟丝。早年的丝烟店都是这样，从烟叶行购进原料，加工丝烟销售。1920年汉阳有苏义隆、裕大等4家烟店，年刨制水烟共约9万斤。20世纪20年代人们吸卷烟后，丝烟业就开始衰退。
继而时兴的是卷烟。1906年，英美烟草公司在汉口德租界六合路建有烟厂（也称汉口烟厂），1924年又在汉口邹家街烟叶厂辟为第二制烟厂。据《江汉关贸易报告》载，六合路烟厂始建于1906年，1907年开始生产，采用当时最先进的机器设备，有卷烟机40架，以土产烟叶制为纸烟，每架卷烟机每天出烟7、8箱，每箱5万支。烟厂每年向德租界工部局交纳大量捐税，1910年，在德租界纳税人会议上为仅有的两个持最高选票12票的企业之一（另一为德商瑞记洋行）。
1912年4月29日，时任江汉关英籍税务司的苏古敦在给中国海关总税务司的报告中提到，六合路烟厂日产雪茄1千万支，仍不能满足市场的需求。1917年德租界被收回改为特别区后，英美烟草公司和安利洋行（瑞记洋行改制而成）仍成为特别区管理局董事会中居实际统治地位的两家公司。据1931年12月31日江汉关税务司黎霭萌撰写的《海关十年报告——江汉关》记载，整个20年代，六合路烟厂的年生产能力为487260万支，雇佣工人2000人。
1911年，英美烟草公司汉口分公司旧址地处合作路17号，在鄱阳街合作路口，后面有仓库一处。自建三层大楼办公。1925年在汉口硚口水厂上首的建一路（原武汉抗菌素厂）建起另一座烟厂，有卷烟机30架。效率与六合路厂相似，两厂每月共出烟约1万箱。
汉口经销商以恒利、蔡福记、三江、秦乐记、德声等5户最大，后由上海“永泰”和汉口分公司包销和义记公司经销。1926年大革命时期和抗战时期，英美汉口公司曾两度停工。1934年，国民政府推行税制改革，为逃避缴税，英美烟草公司为了拉拢宋子文入股，改名为颐中烟草运销股份有限公司。中国英美烟草公司一下子销声匿迹，1936年公司改在香港注册，但实际上头面人物仍在上海经营。1937年，又成立了振兴烟叶股份有限公司和首善印刷股份有限公司，经营颐中烟草的收购复烤和印刷业务。1952年由武汉市人民政府接管。
南洋大楼顶是香烟广告大长城。
继英美烟草公司之后，由南洋华侨简照南集资创办的“南洋兄弟烟草公司”，1921年在汉口成立分公司，1926年在汉建成“南洋烟厂”，年产量约为英美烟草公司的四分之一，在市场上与英美烟草公司角逐。此时正值我国外患日迫，国内革命洪流日益高涨，人民爱国情绪异常激昂，南洋兄弟烟草公司把握了这一时机，一面改进香烟的质量，一面以新产品“爱国牌”为武器，投入市场，和英美分公司进行竞争。结果，“爱国牌”卷烟深获人们喜爱，产品不胫而走。
颐中公司为了挽回这种不利局面，就在原料和成品上双管齐下，向南洋兄弟烟草公司进行激烈的争斗。原来颐中公司在河南许昌、鄢陵购地试种美国烟苗成功后，立即劝导当地农民试种，同时用高价收买，以致不数年间，河南许昌、襄城等县成为我国产烟叶的地区。每逢烟叶上市，颐中公司向外国银行信用贷进大量资金，到当地抬价收购。一旦南洋公司资力匮乏，无力竞购时，颐中公司就压低价格，独家收购。
在成品推销上，大力组织宣传曾在新市场（民众乐园）内邀请全市本外埠经理摊贩及社会团体各界人士，当场散发传单，奉送“哈德门”卷烟，宣扬其价廉物美，以此抵制南洋公司“爱国牌”的影响。此外，还出产一种低于“哈德门”级别的船牌卷烟，派出大批人员，动员摊贩开包零售。由于零售进一步便利了消费者的购买，吸引了部分新的吸烟户，销量激增，因而把船牌叫为“顺风吉利”。
后来南洋烟草公司为官僚资本所觊觎，1937年改组董事会，由宋子文任董事长，但经营并无起色，产销每况愈下，汉厂于1949年4月停工。武汉解放后，1949年9月复工，经过清理股权，清产核资，于1951年2月实现公私合营。1965年10月改为汉口卷烟厂，1968年11月又改名武汉卷烟厂。
武汉三镇经营香烟的商店规模和类型各不相同。大批发商多半是中外烟厂的经销大户，中、小型批发商货源比较复杂、零售则由众多的零售香烟店、杂货店和烟摊专营或兼营。解放后，烟业批发上逐渐为国家商业取代。
打捞城市记忆 钩沉三镇往事
1927年，南洋大楼是中国的政治中心。
编辑：田联申