【洞庭作家】郑保光/舞柴 / 四六文摘

舞柴

作者：郑保光

平江人称砍柴为“舞柴”，有时也称“办柴”或“斫柴”，相比砍柴的血腥和粗野，我更喜欢舞柴富有诗意和带来的艺术美感，把劳动的艰辛当作乐趣，从劳动中获得快乐，这种苦中作乐的愉悦，让曾经有过这一经历的我，留下了刻骨铭心的记忆，并把它视为人生中不可多得无法复制的精神财富。

上世纪七十年代末，是我人生的十字路口，一是国家全面恢复高考，我正好就读高中，如果自身肯努力，也许我的人生会重新改写，但现实没有也许；另一方面因工作原因和生活所迫，父亲在黄金洞山区上班，母亲在当地药材站当炊事员，都必须吃住在单位，姐姐在岳阳工作，哥哥高中毕业后下放农村，一年后应征入伍并顺利考取军校，家里剩下我和弟弟妹妹，成为了最早的一代“留守儿童”，我成了临时家长，弟妹从小懂事听话，服从意识很强，父母不在家，我在家里有绝对话语权，同时也承担着更多的责任和义务，除了按时到学校读书，一日三餐就成了我学习之外最繁重的任务，清早起来的第一件事是担水，离家不远的老河沟有一口吊井，刚进高中时只有14岁，只能用小木桶挑水，到高二就能用大水桶了，挑上三担水可装满一水缸，弟弟（或妹妹）就到供销社酱干厂凭一两豆票三分钱买一碗水豆腐，再花上一分钱到沿街市场买一把葱，那是为中饭准备的汤菜，担满水后将家里头一天的剩饭加热，有时放点猪油、酱油、盐，炒成油盐饭，急急忙忙吃完早饭三兄妹又去上学，日复一日，看着父母为生活的拮据而操劳，渐渐地萌生了想为父母减轻一点圧力的念头，但我们这种闭塞的农村小镇，唯一能够来钱快的恐怕也只有舞柴了，所以舞柴的人很多，是那个时候长寿街一道亮丽风景。男孩子到了十五六岁，就算是家里的劳力，大人常常挂在嘴边的是“男人十五立门户”，虽不能真正立门户，但通过这种思想的灌输，自然会感觉肩上多了一份责任和担当，于是在寒暑假、在星期天，我便成了舞柴大军里，一名蹒跚学步的新兵。

舞柴虽是体力活，也是个技术活，首先是准备工作要做足，“绳索扁担饭袋刀”须熟记在心，一样都不能落下，绳索有棕绳和麻绳之分，棕绳较硬较粗易伤手但结实耐用，麻绳柔软但不够耐用，但我更喜欢麻绳；扁担也有竹扁担和木扁担之分，木扁担因做工要精细些，一般要木匠师傅做，用的人相对较少，竹扁担取材方便，只需将一段长短大小适宜的南竹劈开，将两端微翘的那一半，削成中间粗两头小，并在两端用刀刻下约半公分深的等，平江俗语称“捺”，人们常常用“扁担冒捺，两头打塌”，来比喻办事失算两头落空，本义其实是担担子的时候，要将绳索缠绕卡紧在“捺”的位置，防止绳索滑落，扁担划伤耳朵和头部；饭袋是充饥的中饭，袋也并非真正的袋，而是将饭菜放置在一条四方形手帕当中，然后对角扎紧，就是饭袋了，吃的时候一般不用筷子，打开手帕捧着一顿狂啃，有点像猪吃食的感觉，免不了鼻子上脸上都粘着饭粒，然后袖子往脸上一抹，活脱一幅春光灿烂猪八戒的模样。当然也有讲究一点的，会用搪瓷碗装饭，不过回来的时候就多了一个累赘，要将空碗带回，没有饭袋那样轻快洒脱。刀是舞柴的重要工具，拥有一把好刀是舞柴人值得炫耀的资本，当时一致公认的好刀是“王光刀”，至于产自何处无从知晓，据说此刀是采育场伐木工人的标配，其他人买不到，除非采育场有熟人和亲戚。好在我家邻近有一铁匠铺，师傅人称“贵铁匠”，手艺好名气也大，价格也确实比其他地方贵点，但心之念念想得到，只好狠下心来倾家荡产花两元多钱，订制了一把既锋利又上手的柴刀。有了一把好刀自然无比爱惜，每次舞柴前都要将刀磨得锃亮亮的，并将刀锋在脚上试试，如果能将脚上的寒（毫）毛轻松剃脱，说明刀已磨好，也就达到了“磨刀不误砍柴工”的效果和目的。

舞柴前的准备工作做好了，接下来便是舞柴的地点和运输工具，地点基本是固定的，是离长寿街约三十华里的九岭山顶上，那里山高林密、“柴”源茂盛，每天少说也有四.五十人前去舞柴，星期天因我们这些“学生军”的加入，队伍也就更加庞大。运输工具在当时只有两种人力推车可供选择，一种是土车子，全木质结构，有大小两个木轮子，木轮外缘用旧轮胎皮包一圈，以减少轮子与地面摩擦引起的振动，小轮在前，大轮在后，大轮负责运转行走，小轮的作用主要是碰到一些小沟壑，让小轮先越过小沟再着力前移，将大轮悬起来，车子也就顺利通过了。这种土车推起来很费劲，一路还吱呀吱呀叫个不停，听起来有点烦，且装载的重量一般限制在一百多斤左右。另一种是独轮“气带车”，是在土车子基础上研发出来的“先进设备”，其车轮只有一个，由车架、钢圈、内外胎和钢珠盘（轴承）组成，与土车子比起来不但装载量可以翻倍，推起来既轻松又线路（快且阻力小），在当时的“有车一族”中算是豪车了，以我的经济实力，很显然只能是望车兴叹！好在天无绝人之路，正当我买车无望借车无门之时，比我长两岁的邻居，我哥哥的发小加同学，大名熊新平，乳名“新毛毛””，向我伸出了友谊之手。他为人本分厚道又肯帮忙，最关键的是他能借到气带车，这也许与他的特殊身份有必然联系，他爹是老党员、老革命、土改根子，从开始搞集体至分田到户，担任生产队长近三十年，人称“秋队长”或“秋龙胡子”，嗓门大威信高，每天早晨的生产队集体出工，他会从街头到巷尾边吹哨子边喊：“起床啊，出工啊，莫摊尸啦！（骂睡懒觉为摊尸）”，听到这几声吆喝，各家各户的劳力便会拿着锄头镰铲等劳动工具，按照秋队长的安排各就各位，并不计较他开口就骂人的“家长作风”，因为他嘴恶心善，邻里乡亲从内心尊敬他佩服他，以至生产队长这一职位，还来不及培养接班人便成了终身制。有道是一荣俱荣，因此新毛毛的人缘关系，就不是我等可以与其相提并论的，对他来说借辆气带车，也就小菜一碟，因此除了佩服便是感激，并庆幸能与他成为朋友和兄弟。有了运输工具，只要学校放假天气争颈，新毛毛就会和我一起去舞柴，有时还会再邀上一人同往。

从家至九岭山脚下约15华里，一半为砂石公路，一半为机耕路，中途要通过三座桥，分别是仁寿桥、戴家桥和漂家桥，仁寿桥和漂家桥为石拱桥，戴家桥为塌水鹰架木桥，所谓塌水桥即桥板几乎贴着水面。为了赶时间抢占“先机”，冬春季在早晨5点前就要出发，夏秋季会提前1个小时，推车步行约一个半小时就可抵达山脚，此时天刚好蒙蒙亮，尽管出发并不晏，等我们到达时，已有不少土车子、气带车停放路旁，三三两两的舞柴人已在通往山顶的羊肠小道上攀爬，心中自然有一种“莫道君行早，更有早行人”的感慨与懊悔，急忙将气带车傍山墈扶起来，使轮胎离地，防止喜欢恶作剧的小孩，将车推到背眼的地方。顾不上休息，扛上舞柴工具，踏着陡峭的山路慢慢上行，在路上会商量当天舞柴的具体位置，但决定权由新毛毛掌控。不知不觉便到了离山脚约10华里的山顶，路也平坦了许多，到了这里大部分舞柴人都会稍作休息，因山顶背面下行约100米，有一眼用石块围成的四方形泉水井，称“冷水井”。那个时候没有矿泉水，也没有保温杯，口渴了都是“就地取材”喝冷水，匍匐在井边，嘴对着清澈见底的井水，直接喝到打呃为止，然后又顺着山峰的起起落落，向前行进约5华里，到达了一个叫“眺望台”的地方，那是终点，是舞柴人追梦之地。因人多资源有限，加之当时山林归集体管理，松、杉、樟、梓、楠、椆及油茶树等禁止砍伐的木材，是不敢把它作为柴火捡回去的，只能选择一些小杂木，否则扣你一个乱砍滥伐的帽子，让你吃不了兜着走，所以到了眺望台后，我和新毛毛便会分开，各自寻找柴源，有林场伐木工人留下的树尾树枝，开路砍下的杂木，自然死去的枯木，附近山民或舞柴人故意斫倒让其干燥的杂树等，偶尔会有因山火烧焦的过火林。舞柴人会选择全干的硬杂木，那是理想中的好柴，如檵木、石雁树、檀树、饭豆树、苦茶树，野杨梅树等，除了火焰好耐烧，到街上出售还能卖个好价钱。约一个多小时左右，已削去枝桠的杂木棍估计差不多够数了，便集中搬到路上，全部剁成60公分左右长，然后到山上去砍4根细手指粗的生树条，编成4个圆圈，称其为“柴箍”，编柴箍也有讲究，一是生树条韧性要好，糯米条和檵木条为首选，红藤、细竹条次之；二是4个柴箍要根据柴的品质和干湿程度，以及自身最大承受能力决定其大小，且4个柴箍必须一样大，做大了担不起，做细了感觉不划算，如果一捆柴用大小不一致的两个箍，尖不紧容易散，走起来两边晃，舞柴的老手会笑你奚落你，说你担两个“猪嘴筒”或两个“鸦雀窝”，好在我还不算太笨，通过新毛毛耐心细致的传帮带，舞柴水平也算“青出于蓝胜于蓝”，不但柴捆的好，且重量也由刚开始的六.七十斤，跃升到110斤，进步之快可见一斑。柴捆好了，就好像两件由自己亲手雕琢的艺术品，会美美地欣赏一番，然后用麻绳套好，将扁担两头的“捺”卡紧在麻绳扣上，再担起来试试重量和前后两捆柴离地的高度是否合适，一切准备就绪，大概也就到了吃中饭的时候，草草吃完中饭开始返程，面临的任务就更加艰巨，是汗水、耐力和毅力的考验。

返程会休息5—6次，长寿街担担子休息称“歇脚”，从眺望台到冷水井的路比较平坦，故到了冷水井仍然要把水喝足喝饱，接下来的10华里下坡路，只有半山腰一块面积不大的草坪可以歇一次脚，其他路段哪怕你双脚再酸再软也只能凭毅力挺住，以左肩换右肩来缓解全身的酸胀，如果挺不住，就有可能连人带柴滚下山坡。上山容易下山难，等下到山脚人已精疲力尽，全身被汗水湿透，不管地上干净与否，席地或坐或躺大口大口地喘着粗气。好在人年轻恢复也快，休息二十分钟体力又恢复如初，于是将柴绑好在气带车上，以约定俗成的规矩轮流着推车，刚开始推车有些把控不住，免不了东倒西歪，舞柴的次数一多也就熟能生巧，驾驭能力便堪称是“老司机”了。到家时如果是夏秋季，太阳还挂在天边；如果是冬春季节，家家已是灯火通明，此时如果父母刚好回家，会增加一至两个菜慰劳一下，并心疼地表扬几句，叮嘱下次不要担那么重。如果没有回家，懂事的弟妹也会准备好饭菜等我吃饭，劳累了一天，洗完澡就不会像往常一样东游西荡了，直接上床睡觉，而且比平常睡得更香，有时还会做个发财梦。

有付出就有回报，家里的柴火越聚越多，不但能自给自足，还会有少量出售，每百斤一元六角钱算是卖了好价钱，身上也就经常有二.三张一元面额的纸票子了，人前人后自然显得更加精神。不过“男人有钱就变坏”，见别人吞云吐雾神仙一般，渐渐地染上了抽烟的坏毛病，每卖出一担柴便豪爽地拿出一角三分钱，到南货店买包红橘烟，自定规矩每天不得超过10支，叼在嘴里悠哉悠哉，真叫一个“过瘾”。