中华通史第九篇：华夏第一王朝——夏朝的灭亡（下）
在与夏朝决战之前，汤在伊尹、仲虺的辅佐下，巧妙谋划，以“先为不可胜”的战略，先逐一翦除桀的羽翼，孤立夏王室。
汤首先派遣伊尹数次潜入夏都斟鄩充当间谍，掌握了夏王朝“上下相疾，民心积怨”的混乱状况。
不过当时夏朝总体力量仍然大于商部落，汤继续采取先弱后强、绝其羽翼的方法，削弱夏朝实力，并掠取土地与资源，扩充商部落的实力。
商汤
第一个打击的目标是夏的诸侯国葛，葛国（今河南商丘宁陵县）是商部落西边的一个方国。
葛国的国君葛伯十分忠实于桀，是桀在东方诸侯国中的一个耳目。
汤认为葛伯会妨碍他灭夏，将自己的活动报告给桀，就想争取葛伯到自己这边来，不再为桀效力，助商灭夏。
于是汤就派了一些商人（商部落的人，并非大家认为的商人）去葛国，帮他们耕种田地，汤提供这种无私帮助，只让葛国人为他们提供饭食即可。
但葛国人民在葛伯这个昏君的统治下，生活非常痛苦，衣食都不能自足，当然更不能为商人提供饭食。
没办法，汤只好派商部落边境的人往葛国送去酒饭，给帮助耕种的商人吃，送酒饭的人都是些老弱和孩子。
这时候葛伯就每次派人在葛地等候送酒饭的人来后，将酒饭抢走，还威胁说不给就要被杀死。有一次，一个孩童去送酒肉，因反抗抢劫，竟被葛伯的人杀死。汤见葛伯是死心塌地的与商部落为敌，不能再用感化的办法来争取，就率兵到葛国去把葛伯杀了。因为葛伯不仁，葛国人民早就怨恨，见汤杀了葛伯，就表示愿意归顺商部落。
汤灭葛的行动，在诸侯中不但没有人反对，还获得很多人的支持，大家纷纷指责葛伯的不仁，被杀是咎由自取。有的方国的人民怨恨桀的暴虐，还盼望汤前去征伐，愿意从夏朝统治下解脱出来归顺汤。还有一些方国自愿归顺汤，汤对归顺的方国都分别授以玉珠作冕冠的玉串和玉圭。
汤的这种行为显然是一个诸侯盟主的地位，在行使国王的权力，开始跟桀分庭抗礼。
汤在灭亡了葛国之后，继而集中兵力逐步灭韦国（即豕韦）、顾国（即鼓），最后攻灭了实力较强的昆吾国。
当汤灭亡了桀的四个羽翼后就停止向桀纳贡以试探其反应时，结果桀立即调动九夷之师，准备伐商部落。
此时伊尹建议汤说道：“东夷之民还服从桀的调遣，听从夏朝的号令，此时去征伐不会取得胜利，灭夏时机尚未成熟，不如遣使向桀入贡请罪，臣服供职，以待机而动。”汤听从他的建议，马上“谢罪请服，复入职贡”。
不久传来桀诛杀关龙逄、众叛亲离的消息，汤再次停止向桀的纳贡，此时桀的指挥完全失灵，九夷之师不起，甚至还有公开抗命的。汤认为伐桀的时机完全成熟，于是果断下令起兵。
此时汤的势力已经很大了，桀抵挡不过，且战且逃，最终战败于有娀氏之地。战败后的桀又逃至鸣条，汤追之，展开了大战。
伊尹
决定夏商存亡的鸣条之战爆发。
鸣条之战是约公元前1600年，汤在鸣条（今山西省运城市夏县之西，一说今河南省洛阳市附近，个人倾向于河南洛阳一说）与夏军进行的一场决战。
约公元前1600年，汤兴兵伐夏，战前他隆重举行誓师，《尚书·序》记载：商汤“与桀战于鸣条之野，作汤誓”。
誓师后汤简选良车70乘，死士6000人，联合各方国军队，采取战略大迂回，绕道至夏都以西突袭，桀仓促应战，西出拒汤，双方军队在鸣条展开决战。
决战中商军奋勇作战，一举击败了桀的主力部队，桀败退后归依于属国三朡（今山东省定陶县东一带），汤乘胜又攻灭了三朡，桀率少数残部逃往南巢（今安徽省巢湖市），不久病死。
汤回师西亳，召开了众多诸侯参加的“景亳之命”大会，得到三千诸侯的拥护，取得了天下共主的地位，宣告商王朝的建立和夏王朝的灭亡，成为中国历史上的第一次朝代更替。
中国的首个世袭制政权，夏朝，传十四世、十七君，历时四百七十一年，约为公元前2070年至公元前1600年。
大夏疆域
在后世的传说中，桀被描绘成一代暴君，后人常将夏桀与商纣王、周厉王和周幽王四个祸国殃民的暴君并称，但在较早的文献中关于桀的记载甚为简略。
《尚书·汤誓》记载商汤伐桀时举说桀的罪状只是“率遏众力，率割夏邑”，也就是只说他用兵频繁，侵夺国土。
后世的文献将他描述成一个暴君说他宠信妃子妺喜，对政事不闻不问之余，还大量残杀忠良，以炮烙杀大臣关龙逄，如此事迹和商纣王极为相似，所以这些事很有可能这是出于政治原因而杜撰的。
夏朝灭亡后，剩余势力除了主要留居中原，还有两支分别向南方、北方迁移。
未迁移的夏民里有一支姒姓贵族被汤封于杞国（今河南杞县一带），以奉祀宗庙祖先。
《史记·陈杞世家》载夏朝后裔在“商时或封或绝”。周武王灭商为王之后，封大禹的后裔东楼公于杞地，延续杞国国祚，主管对禹的祭祀。
春秋末期，孔子因为崇尚夏礼，还特意去杞国访问考察。
姒姓贵族还有一支在夏王少康时受封在越国，他们的后代世代在浙江绍兴会稽山禹陵村为禹守陵至今。
而南北两支夏民分别是：桀当时带着的夏民从历山南迁至南巢，这便是南支。
北支夏民则进入蒙古草原，与当地诸部落融合，有人认为这便是后人所称的匈奴。《史记·匈奴列传》载道“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维”。《括地谱》更详细地解道“其（指桀）子獯粥妻桀之妻妾，避居北野，随畜移徒，中国谓之匈奴。”郭沫若、胡厚宣、程憬等认为甲骨文中的土方就是战败后的夏人。
根据卜辞记载，土方是位于商西北方的一个强大方国，是武丁以及先前商王的长期征讨的对象。直到武丁征服土方后，在其腹地“唐土”建设大型城邑“唐”，镇压控制土方人民，此后不再有土方叛变的记载。
周朝初年，周成王封晋国始君唐叔虞于此。近年也有学者，包括李学勤和蔡哲茂等，认为甲骨文和先秦文献中的“西邑”可能才是夏朝真正的国号。
九州图
不过无论如何，华夏第一王朝夏朝的故事到这里就结束了，下一篇章将讲述汤建立商朝的故事。