澳大利亚简史/六：维多利亚女王的伟大时代3 / 四六文摘

作者：罗伯特莫瑞，廖文静译

华中科技大学出版社出版

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本篇朗读者：Angela（安吉拉）

注：文字部分只是节选部分，请以听朗读为准

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1860到1861年，伯克和威尔斯探险队的经历是澳大利亚历史上值得被铭记的几次惨痛失败经历之一，这支探险队从墨尔本启程，穿越大陆抵达了时有潮水涨落的卡奔塔利亚湾。不同于往往步履艰难地跟在马车后面跋涉的早期探险者，这支探险队志得意满，手中握有黄金丰饶的维多利亚的深厚资源，有政府做推手，还有骆驼、马匹、应有尽有的供应品和科技支持，但最终探险失败。当时领队的是罗·奥哈拉·伯克警官，是一位有上流社会背景的英裔爱尔兰人。事实证明他顽固

随着经验的积累，法律漏洞逐渐被消除，19世纪70年代，该体系开始步入正轨。小麦作为主要的农作物，从一开始就在南澳大利亚种植成功。

冬季和春季雨水丰富，如果降雨量不足，夏季就会干旱，由于距离较近，港口运水的方式也行之有效。

牧场主们拥有大部分新南威尔士的可用土地——这里是世界上一些拥有高品质绵羊的地区之一。在饲养员威廉法罗培育出抗锈病的小麦品种之前，此地和维多利亚山地大多是依靠夏季雨水才能确保收成。维多利亚的铁路1870年之后横跨北部平原，一些取得成功的小麦种植户随之而来，尽管他们早期的生活十分艰苦，简陋的房屋，艰苦的工作，入不敷出，男人们经常离家按临时合约方式做工来赚钱补贴家用，如剪切工、篱笆匠、伐木工等。对于成员众多的大家庭来说，短期合约工助益颇多——这种模式在维多利亚时代很流行。

19世纪70年代，在昆士兰和新南威尔士北海岸，糖产业成为一项十分重要的新型产业，沿海河谷地区急速发展，到1890年沿北已发展至凯恩斯。而劳动力，尤其是热带地区的劳动人口，主要是来自新喀里多尼亚（现为瓦努阿图）的太平洋岛民以及所罗门人。

澳大利亚的劳工制度已经普遍适用于太平洋地区。托运商带来夏威夷土人，在他们知情的情况下，签署3年到5年的契约，期满后大多数夏威夷土人都会返乡。他们薪水很高，此外还有生活费、医疗费和往返于昆士兰和家乡的路费。

工资通常在几年后有所增长。这一体制的优势在于它适用于雇用双方——澳大利亚得到一个十分有价值的新兴产业，并且员工习惯在热带地区工作，而夏威夷土人也会获得可观的收入和商品，并且积累了经验。但同时也有一些虐待雇工的情况出现，

到1880年，雇佣种植体系被严格管制，运行良好。但到1900年，糖的生产越来越机械化，且经济发展已和现行的雇用种植体系相抵触。雇用岛民工人的部分原因是因为白人无法适应热带地区的繁重劳动，尤其是需要在生长阶段用锄头翻整土地。19世纪60年代，由于美国内战，使得世界棉花价格居高不下，在此情形之下，昆士兰棉花产量得到增长。但在美国南方棉花投入正常生产后，棉花价格下跌，该产业日渐萧条。

随着第一舰队到达澳大利亚一百周年的日子临近，一个自信、高产，拥有300万人口——大多数出生在澳大利亚本土的新民族成为澳大利亚的主体。澳大利亚人热情、大多数不计报酬，他们享受着这片大陆上独特的财富：土著居民、动物，地理，地质，植物和气候。