77.问道老子：何为“柔弱处上”的“贵以贱为本高以下为基”？

77.问道老子：何为“柔弱处上”的“贵以贱为本高以下为基”？

现代流行版本《老子》第七十六章原文：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”

这段话的大意是说，人在活着的时候身体很柔软，死后就会变得很僵硬。草木活着的时候很柔脆，死后就会变得干硬枯槁。因此，坚强与死同类，柔弱与生同类。所以，用兵逞强必遭灭亡，树木高大粗壮就必然会遭到砍伐摧折。强大者总是处于下位，柔弱者反而居于上位。

为了加深理解，我们可以参考阅读一下《老子》第二章：“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善矣。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作而弗始，生而弗有为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。”

这段话的大意是，天下人都知道美之所以为美，这是因为有丑陋存在。大家都知道善之所以为善，这是因为有邪恶存在。所以说，有和无相互转化，难和易相互形成，长和短相互显现，高和下相互衬托，音与声相互应和，前和后相互跟随，这就是相对偶然性中的绝对必然性。因此，得道的圣人，都是能够道法自然处无为之事，用身体力行推动文明教化，遵循万物兴衰周而复始的自然法则，促进社会生产循环而绝不截留为私人所有，因势利导有所作为而绝不独断专行任性冒进，有了成就也绝不贪恋功名独享其利。正因为不居功自傲追求私人利益，也就不存在什么失落感。

以经解经，我们还可以参考阅读一下《老子》第三十九章：“昔之得一者，天一以清，地得一以灵，人得一以宁，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。其致之一也，谓天无以清将恐裂，地无以灵将恐发，人无以宁将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以正将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤寡不谷。此其以贱为本耶？非乎？至誉无誉，是故不欲琭琭如玉珞珞如石。”

这句话的大意是说，古时候人们所说的道法自然万象归一，就是天法道则显清明，地法道则显灵气，人法道则显宁静，河谷法道则显充盈，万物法道则显生机，当政者法道则显以正治国天下太平。换而言之，天得不到清明就会有雷电爆裂的危险，地得不到灵气就会有震颤摇动的危险，人得不到安宁就会有死亡的危险，江河枯竭就会有山谷干燥荒漠化的危险，万物得不到均衡循环就会有整个生态环境系统毁灭的危险，当政者不遵循道法自然以正治国就会有天下倾覆的危险。因此，贵以贱为根本，高以下为基础。当政者往往自称“孤”、“寡人”和“不谷”，这难道不就是以贱为根本吗？所以，世上至高的荣誉是无须赞美的称誉，就是不要像明亮璀璨的宝玉一样引人注目，而要像粗糙黯淡的山石一样朴实无华。