古代科举考试中的“品德加分项”
我家对面是一所市重点中学，这天早晨外出，发现无数平时在校门口横冲直撞的“三蹦子”都被交警拦住，勒令其绕道，那些开“三蹦子”的绝无二话，一个个都脚底抹油地开溜，再看看校门前挂的大红幅，哦，原来这里是高考考点，难怪安保工作森严而闲杂人等也都识趣……中国人几千年来一直没有中断的文化血统之一，就是对知识和教育的极大尊重和推崇，即便是在今天个别地区拜金主义盛行，也还是认为家中有个考上985的比挣985万更加光宗耀祖——先贤们高诵的“万般皆下品，惟有读书高”且不论对错与否，反正早已沁到骨髓里去了，任谁也改变不了。
中国古代的科举考试与现代的高考，无论从考试的目的、内容、性质还是选拔的标准都没有可比性，但是人们还是喜欢将两者相提并论，因为二者都是国家最为重视的抡才大典。对于科举考试而言，正史记录得最多的是名字和名次，某朝某代某年某科，谁是状元谁是榜眼谁是探花，而在古代笔记中，却呈现出别样的记载，那就是但凡能金榜题名者，大都不仅仅因为考生的八股文做得多么好，还必然有“品德加分项”。
祖宗积德：救人一命惠及子孙
科举考试中的“品德加分项”，首先要提的是祖宗，一个人能考名，绝对是因为祖宗积德——而且是积大德的缘故。
清代学者钱泳在《履园丛话》中记载了好几桩这样的事情。
万历年间在福建清流当过县令的蒋皆我，做官时“多惠政”。那时一些山民迷信蛊术，“多畜蛊毒，人至辄死”，蒋皆我不信这个邪，坚决取缔，抓捕培养和配置蛊毒的人，并找到治疗蛊毒的良方公之于众，很多人因此幸免于难。清流旧时还有一个恶俗，凡是卖给富贵人家做婢女的女孩，等同于奴隶，每天要做无数艰苦的工作，“日椎髻赤脚负汲道中”，就算成年了也不能出嫁。而家里贫穷的小伙子们又娶不起媳妇，只能打一辈子光棍……蒋皆我觉得这是伤天害理的事情，于是下令，凡是家中有婢女的，满二十岁必须出嫁，不然主家要受重罚，“能遵令者各赠以银”，结果一天就有几千个女孩找到了夫婿。清流的老百姓对蒋皆我感激不尽，等他卸任时，集资买了一石的豆子送给他，豆子能发芽，在古代寓意着“子子孙孙发科发甲”，结果蒋皆我的儿孙一大堆考中进士的，“俱以文学宦绩著名东南，至今不绝”。
相比蒋皆我，常州一位姓费的书吏更有自我牺牲精神。费某“为人肝胆有智略，状貌奇伟”。乾隆三十三年天下大旱，江阴有千余名饥民聚在一起准备抢粮吃大户，江阴县一个以阴毒刻薄著称的官吏暗中调查，搞了个黑名单，把准备滋事的饥民的名字都写在上面，准备诬告他们谋反，这可是杀头的罪名。费某听说后，找到那官吏，假意称赞他的行为，要来黑名单，“诈称失火，尽行烧毁”，然后向上级自首，“太守知其贤，置不问，从轻发落”，那千余名饥民的性命总算是保全了下来。二十年后，费书吏的儿子“中乾隆丙午副榜，今官陕西督粮道”。
救万民跟救一命，效果相同。有个名叫徐北山的天津人，以贩盐为生，后来渐渐中落。乾隆五十年的除夕，他外出躲债，在一个小巷子里突然听见“黑暗中有哭声甚惨”，他举起火把一照，见是一个穷人，一边哭泣一边往树上打绳结，一看就是准备上吊，徐北山赶紧上前问他怎么回事，那人说自己欠债实在还不起了，徐北山把自己身上最后一点钱给了他说：“我其实也是外出躲债，时日艰难，但总要想办法活下去，寻短见算怎么一回事呢？”那人跪地磕头，起来时见徐北山已经悄然离去……十几年后，徐北山的两个儿子徐澜、徐淮分别考中进士，第三子徐汉亦考中嘉庆戊午举人。
跟徐北山有异曲同工，却比他经历更加传奇的，是吴县潘氏家族的先祖潘翁。潘翁为人仁厚，有一年除夕之夜，家人都休息了，他独自秉烛到客厅办事，见一人匍匐在黑暗中，走近一看原来是邻居家的孩子，问他这么晚了跑自己家做什么？那小伙子沉默很久才说：“我跟人赌博输了，负债累累，今天是除夕，追债人追到我家里，我万不得已翻墙到这边来躲债……”潘翁问他欠人家多少钱，回答说是十两银子，潘翁拿出二十两银子说：“这里十两你拿去还债，另外十两用来做生意吧，千万不要再赌博了。”那邻家子再三叩谢而去。十几年后，潘翁想给自己找一块墓地，进山看到一处风水绝佳的宝地，却不知主人是谁，一打听，说是某某商人的，潘翁按照指点找上门一看，正是当年那位邻家子，他戒赌后已经做生意发了大财，见到潘翁激动极了，坚决要把那块地送给他……数世之后，潘翁的后人潘世恩科举高中，后来一直做官做到武英殿
大学士，其他后代如潘世璜、孙潘祖荫也都是有清一代的名臣。
自己积德：资助孀妇得到泄题
不过祖先到底积德不积德，这是个很难掌控和改变的事情，所以本人的“积德”更加靠谱、可操作性更强。
清代学者许奉恩在《里乘》中写过一个很传奇的志异故事：“甲与乙偕赴秋试，袱被同车”，这天日暮时分，突然迷路，见前有茅屋数椽，上前叩门求宿，突然“闻内哭声甚哀”，俩人觉得奇怪，很久，哭声总算慢慢停了下来，一老妇持灯开门，问他们什么事？“甲乙以失路借宿告”，老妇面有难色，说家中没有男人，又很狭窄，难以住宿。甲乙二人说：有个容膝之地，得免露宿即可，别无他求。老妇只好同意了。
二人很高兴，跟着老妇人进了屋子，把袱被铺在地上，准备这么坐到天亮，因为没有其他事可做，就跟老妇聊天，问她家男人去哪儿了，刚才听到十分悲伤的哭声，所为何事？那老妇人叹息道：“我的丈夫和儿子都是本地颇具微名的读书人，赶上瘟疫，不幸双双遇难，剩下我和儿媳两个孀妇难以存活，何况丧事花费巨大，借了不少钱，而今又还不上，不得不让儿媳改嫁到债主家抵债，儿媳不愿，我又不忍，只好抱头痛哭……”说着又不禁落下泪来。
甲乙闻之恻然，问老妇人一共欠了多少钱的债，老妇回答说是四十两银子。甲乙商量了一下对她说：“我们出外赶考，带了充足的路费，索性赠你们四十两银子，帮你们婆媳二人还债好不好？”老妇一听，跪在地上就磕头，泣谢道：“倘若能如此，恩同再造，结草莫报！”甲乙连忙将她扶起，从行囊中拿出四十两银子交给她，等到天亮便辞别而去。
恰是农历七月中旬，正所谓新秋残暑，晴雨不时。这天午后，突然暴雨如注，等到雨过天晴时，薄暮始霁，因为道路过于泥泞，车轮子陷在泥沼中走不动，眼见得天又黑了下来。甲乙二人正发愁这回该去哪里投宿呢，只见月出东山，皎若晶镜，路旁突然出现一座小草屋，门口有两个人正在徘徊着，仿佛在等待着什么。见到甲乙二人至，那俩人拱手上前道：“恭候二位已经很久了，请你们到草屋里歇息片刻吧！”甲乙二人定睛一看，只见这俩人一个是老翁，“苍髯垂胸，年可五十许”，另外一个比较年轻。甲乙二人十分高兴，连称打扰，老翁说：“二公休得谦让，蜗居狭陋，还请不要见怪才是。”
甲乙二人进屋一看，“屋止一楹，东西对设二榻，余无长物”。宾主席地环坐，老翁让年轻人拿出酒肴列于地上，笑着说：“我们父子二人都不会做饭，只好弄一些冷盘款待二位。”甲乙二人笑道：“这大热天吃一些冷盘，岂不正好？”彼此酬酢，谈笑甚欢。
酒足饭饱，月至中天，明河横练。老翁说：“良夜逢嘉客，闷饮殊属无趣，咱们不妨寻个题目比赛制艺（八股文）如何？”于是效仿科举考试，从《四书》里寻了三句话拟三道考题，一起撰文。“甲乙构思颇苦，见老者少者走笔风驰，顷刻三艺各就”。老翁把自己和儿子的文章拿给甲乙二人看说：“我们父子二人遁迹荒郊已久，对制艺已经忘却得差不多了，草草急就，敢求斧正。”甲乙读之，叹为杰作，自愧不及。
老翁说：“夜已经很深了，二位先生不妨早早休息，明天早晨出发去赶考吧！”说完跟那年轻人席地而眠，甲乙疲惫了一天，在东西二榻上分别躺下熟睡。
第二天早晨他们醒来，不禁大吃一惊，发现自己居然躺在坟地里，无论床榻、餐具都消失不见，只有昨夜游戏所做的“考卷”，骇愕良久，再看眼前两座坟墓的墓碑上姓名，正是那老妇的丈夫和儿子！他们知道昨夜二鬼乃是报恩，赶忙把老翁和其子的“考卷”背牢。“入闱，果此三题，录之，果同中式；春闱，复联捷成进士。”
双重积德：不附和珅名震天下
当然，还有一种特别罕见的，就是祖先也积德，自己也给力的，等于在“品德加分项”上再加一道保险，想不考名都难。
清代学者欧阳昱在《见闻琐录》中写道光时期官至协办大学士、吏部尚书的汤金钊事。汤金钊是萧山人，他的父亲乃是做小生意的，除夕收了账，揣着三十两银子，冒着风雪回家，忽然见街边的小巷子里，有夫妻俩在抱头大哭，“声甚哀”。汤父上前问他们为什么不回家，在这里哭泣？丈夫说：“欠了一屁股的债，年三十实在躲不过去了，债主让我把妻子改嫁给他还债，但我们夫妻俩感情甚好，实在不忍分离。”汤父想了想问：“你们欠债主多少钱？”答曰三十两银子，汤父点点头：“这倒正好。”于是倾囊所出说：“我这里正好有三十两银子，你们赶紧拿去还给债主，好好回家过年吧！”夫妻俩感动极了，一个劲儿问他姓名，汤父只说自己姓汤就离开了，夫妻俩一路打听，知道他有个儿子名金钊，尚年幼，已经上学堂，正在读书，夫妻俩“谨记之，以图厚报”。
这夫妻俩有一个女儿，十三四岁，相貌非常美丽，浙江巡抚“欲进美女以媚和珅”，满处寻找美女，结果看上了他们的女儿，重金买下送到京城给和珅做妾。和珅非常宠爱她，没过几年她给和珅生下一个儿子，在家中地位更高，和珅对她“惟其言是听”。而女子的父母每次来京城看她，都不忘了提醒她有位姓汤的人对其家有再生之德，切不可忘，这女子“思报汤德”，没事儿就给和珅吹枕边风，和珅听得耳朵都长茧子了。
这一年乡试，和珅专门给浙江主考官下了一道密令，如果有个叫“汤金钊”的人参加考试，务必照应。和中堂的话，主考官岂敢不听，“榜发，（汤金钊）巍然解首”——解首就是解元，乡试第一名。汤金钊哪儿知道这些事，按照规矩入京准备参加下一步的礼部会试和殿试，没过两天，“和珅使人持名片，送银三百两至”，恰好汤金钊外出，送东西的人只好先回和府，并叮嘱旅店老板，让他转告汤金钊，明天去和府一趟拜见和大人——只要汤金钊去了，接下来的礼部会试和殿试，汤金钊都是十拿九稳的第一名！
等晚上汤金钊回到旅店，听店老板转达了和珅的话，长叹道：“我凭真才实学做官，绝不做趋炎附势之人。”当即雇车出京回萧山，“不入闱”。
不久和珅败亡，汤金钊才重新参加礼部会试，这时他已经名满天下，大家都拿他比作两次谢绝张居正延揽的明代大才子汤显祖，而嘉庆皇帝也认为他不肯依附和珅，十分难能可贵，这对他后来仕途之路的一帆风顺，无疑具有决定性的作用。
“积德”和金榜题名是否存在因果关系，对于具备基本科学素养的我们而言，是不言自明的事情，不过，不应将古人的这种观点简单视之为“愚昧迷信”，而是应该体会到个中深意：他们希望每一位通过科举考试成为国家管理者的生员，都能牢记自己的成功来自先祖的“道德基因”，也希望他们能继续行善政做好事，给自己的后代积德……封建专制时代的老百姓，这点儿小心思既可笑又可怜，对手中握有权力而为非作歹的官吏，畏之，惧之，无奈之，最后只能谄之，哄之，叹息之！（呼延云）