“兄”字相解

甲骨文“兄”，从廿、人，但“廿（niàn）”作“二十”解这个字，到小篆体才有，故甲骨文“兄”中的“廿”，应是“廿形物”而非二十。

金文、小篆体“兄”字，从口、人（儿）

查金文“共”的字形，“双手”上面也有这个“廿”。而且到了金文大篆的“共”字，上面的“廿”也写成“口”，这应为手捧供品的容器形状。“共”是“供、拱”的本字，因此，金文至小篆体“共”字，字相是：手捧供品祭祀。这样以来，金文、小篆体“兄”的字相就是：人捧祭品，祭祀上供。

楷体“兄”嬗变，始见隋·智永《真草千字文》，从口、儿。此处“口”，应理解为“器口”，字相：儿捧祭品，祭祀上供。

《说文解字》：“兄，长也。”也就是说：“兄”在古时只表示长幼，不分男女。这也可以看出，古代祭祀时，也应该不分男女，只是长者上供。后来，则发展为敬语，称“兄”与称“先生”一样，不分大小，不分男女，古文三例：

1、弥子之妻与子路之妻，兄弟也。-《孟子·万章上》

2、兄及弟矣，式相好矣。-《诗·小雅·斯干》

3、落地为兄弟，何必骨肉亲。-魏晋·陶渊明《杂诗》