心理学实验
如果把一个波动上升的股票价格走势看做是一条蜿蜒平铺的绳子，那么把它拉直后，其长度一定是远远大过于绳子上两点之间的高度差的。所以在”绳子“的低点买入、高点卖出，不断做高抛低吸的话，那得到的收益也会远远大于一直持有、抱持不动（感谢 @卡尔的困惑 提供此例子）。“表面上看来，这似乎是很值得做的事情”（费雪在讨论短期操作时说）——如果能做到的话。
在这里分享一个经典的心理学实验，虽然实验的目的不是探讨金融市场，但却对我们理解现实世界中的股票市场和我们的心理机制非常有帮助。
实验
这是一个很简单的实验：被试者坐在两盏灯（红灯和蓝灯）面前，他要做的事情就是猜测下盏亮起来的是红灯还是蓝灯，重复进行多次，并按照最后的准确率给予奖励。实验者将红灯亮起来的概率被设定为70%，蓝灯亮起来的概率被设定为30%，但亮灯的顺序却是随机的。在进行一定次数的实验后，被试者很快能够知道，红灯的概率远大于蓝灯。在实验中被试者逐渐认为自己发现了【模式】并认为自己能知道下一次亮的会是什么灯。于是，被试者在大多数时候猜测红灯亮的情况下、偶尔会猜下盏灯是蓝灯。
实验结果
在这个重复多次的实验中截取靠后的100次结果，统计发现被试者的准确率是58%。有意思的是，如果他采取”无脑策略“——每一次都雷打不动地猜红灯亮的话，就能稳稳地得到70%的准确率。也就是说，由于被试者的【预测】（或者说是“直觉”），其最终准确率足足比”无脑策略“的准确率低了12%！
该实验和股票投资之间的相似之处
这个实验有很多地方值得我们注意：
（1）被试者在经过多轮实验后得知亮红灯概率远大于亮蓝灯。这像不像我们经过充分的研究后得到研判——A公司是有价值的、其股票长期来看上涨的概率远大于下跌，嗯长期看好。
（2）被试者在追求更高的准确率及奖励的动机下，认为自己可以通过预测，把蓝灯也给猜出来，从而提高准确率。这像不像我们在得到上述重要研判的情况下，尽管认为长期是上涨的，但不满足于只获得抱持不动的收益，认为自己有办法识别出即将而来的下跌、提前回避、甚至高抛低吸。
（3）这是不是也像极了身边那些（或者就是我们自己）'看长做短'的人？
在股市里其预测结果应该会更糟
事实上在真实股市世界里，”被试者“的准确率可能会更加低。因为股市里面的刺激更加强烈，像一个增幅器一样放大人性里面的贪婪和恐惧。毕竟在股市里“正确”得到的奖励更大，人也更容易沾沾自喜，以为确是自己预测之功；而一旦“错误”则会被恼怒、羞愧和恐惧等不良情绪所控制，可能会不惜赌上更多以为自己正名。总之相较于上述实验，在股市里人心更难平和。
这实在是非常讽刺。我们经过充分、广泛甚至是艰苦的研究，终于得到来之不易的、并认为确定性很高的洞见。但下场操作却采取了短线操作、炒波段、不断预测短期价格走势的话，可能会聪明反被聪明误。最终的准确率和收益都将远不如老老实实持有所来得高（如果愿意做回溯检讨的话）。这还没算上交易摩擦和资本利得税（比如美股和港股）。
这不得不让人深思，为什么我们会落入这种“愚昧可笑”（silly，不是我说的，费雪检讨自己早年的三次in-and-out trading时候说的）的境地，被随机性所戏弄而不自知呢？
“就像自然界讨厌真空一样，人类讨厌随机性”
股票价格的变动是随机的，短期尤是，正如红蓝灯亮的顺序一样。但人类内嵌的心理机制却倾向于认为这里面有【模式】，甚至是“无可救药”地认为必定有模式和规律。
人类的大脑能够非常出色地找到和解释简单的模式，并且几乎是以自动的方式进行。这一本领使得人类的祖先得以在自然界中生存繁衍、并获得极大的优势。自然界有很多简单的模式，比如说雷声会随闪电而来，水草丰富处如果有异响可能是有蛇等等。我们的祖先在演化过程中习得了充分利用小样本数据总结模式和规律的本领，并深嵌在我们的本性里面，成为人类很难抑制的本能冲动。神经经济学对此已有很多讨论和结论。
但人类的这一本性却使得我们在股市里面吃尽苦头——我们会在随机的海洋里企图寻找模式和规律，即便那里本本没有模式。所以【预测】可以说是人类的本能冲动，贾森·茨威格称这为”预测瘾“。但股票市场和人类过去所生存的环境有很大不同的一点是：自然界没有这么密集的随机性；而股市是一个高度复杂的系统和随机性富集的系统。人脑经历这种高度随机性的历史还太短了。
这就是为什么即使被试者被告知“灯亮的顺序其实是随机的”，他依然会在大部分时候猜红灯的情况下，偶尔会预测下一次是蓝灯。这是一种本能的冲动——人类的大脑很不善于处理随机性。举例来说，如果实验中出现了“红红红红红….”这种连续15次红灯的情况的话，被试者几乎无法抑制住自己猜下一盏灯是蓝灯！——即使他知道下一盏亮蓝灯的概率其实还是一样只有30%而已（这件事的概率没有丝毫改变），他也要试上一试。在那种情况下，人已经变得非常冲动和”自信“。掷硬币也常是如此。这也就是著名的“赌徒谬误”。
“就像自然界讨厌真空一样，人类讨厌随机性”。人类的本性会驱使自己在随机当中“创造”模式。
“知道学派”和“不知道学派”
可能有人认为上面的实验只不过是驳斥了短线操作中的择时、炒波段而已，对于那些基于整体市场景气度和宏观层面的因素而做的评估、预测和相应的“大择时”，应该还是很有道理、“很值得做的”（还是费雪）。在权益投资里，不得不承认，无论是CFA的体系、商学院还是大部分金融机构，都颇认可“Top-down自上而下”的分析思路。自上而下的分析框架有时候被用于选行业和选股，而有时候被用于择时。这篇文章主要谈择时这方面。
霍华德马克思说他碰到的大部分投资者都是属于“知道学派”的，而这个“学派”的人的典型特征是，认为经济、利率和市场的未来趋势对于权益投资非常重要，并且认为这些未来趋势都是可以掌握的、可知的。他们也乐于和人分享关于上述这些方面的观点，“尽管准确预测的价值本应重大到不可能有人原因无偿赠送的地步”。他们共同享有的标签是“自信”。
而“我不知道”学派的人的共同标签是“谨慎”——尤其是在面对宏观未来时。他们普遍相信'未来是不可知的，也是不需要知道的，正确的目标是抛开对未来的预测，尽最大努力做好投资”。
不建议宏观择时
我认为我们最好也加入“我不知道”学派，即使可能会因此失去“预测成功”而受到追捧的机会。宏观因素不仅非常难预测，而且它们和特定个股之间的关系也非常难把握。它们之间的关系往往不是线性关系。可能回忆一下2019年美国国债利率下降、2020年的新冠疫情、近半年来的通胀担忧等情况，再回忆下当时我们对股市整体的预判、对某个特定个股的预判是否应验，会有助于我们理解为什么巴菲特等价值投资大师要让我们忽略宏观。
大多数人依据宏观判断而作出卖股票的决定，其实和公司本身无关，就只是为了回避可能的下跌而已。这里会起码有两个问题。第一个问题是：下跌可能根本没有发生，也可能是时机不对，而你却卖掉了。第二个问题是：即便真如所料发生了下跌，那什么时候接回来呢？理论上说，接回股票的时机最好是其跌势停止的时刻，但这一时刻只有在回头看的时候才会清晰。投资者往往在“等股价跌得更低的时候买回的”期待中错失买回的时机。费雪说：“即使空头市场真的到来，我几乎没见过有哪个投资人来得及在股票回升超越卖出价以前，买回同一只股票”。
在股市投资中，长期来看，最值得倚赖的就只有公司及其价值本身。“至于那些因为种种猜测、推论、臆想而起的恐惧或期待，只要全都一概不理就行了。” （费雪）
结束语
面对随机性和复杂关系，人类止不住要寻找简单的模式、也抑制不住预测的冲动。
在文章开头的实验里，被试者如果能承认自己无法预测下盏灯、如果能甘愿舍弃掉剩下的30%的准确率的话，他就能获得70%的准确率，而不是58%。虽然这一70%的准确率离【完美】很远，但却是我们所能够到达的【至善】。
换言之，如果我们能够接受我们的无能，实际上反而有助于提高我们的（预测）能力。我们接受错误，以便能够减少错误。
伏尔泰说“Perfect is the enemy of good”， 完美是美好的敌人。
老子说“知不知，上；不知知，病”。知道我们不知道，上；不知道却认为自己知道，病。