通往大马士革之路:叙利亚制裁及其后果国际会议
北美代表团在大马士革叙利亚工会会议。照片| 罗杰·哈里斯
“欢迎来到你们的第二个国家”是我们的叙利亚东道主在我们抵达国际工会论坛时对我们的问候，该论坛的宗旨是“团结叙利亚工人和人民，反对经济封锁、帝国主义干预和恐怖主义”。
在我短暂的一个星期逗留期间，叙利亚人一看到我是外国人，便会召集他们英语最好的人来问我来自哪里。一听到我来自美国，提问者就会和我握手，把手放在心里，说“欢迎”。具有讽刺意味的是，这些政权更迭的美国支持的战争和经济制裁的受害者，以此方法来表现他们的好客。而美国一直在武装，训练和暗中支持圣战分子，至少在乔治·布什(George w . Bush)看来，他们“恨我们”。
在他们热情好客之后，我遇到的叙利亚人最令人印象深刻的一面是他们对自己国家的多元文化和世俗国家传统感到自豪。各种教派的清真寺与各种各样的基督教教堂紧密相连。
尽管不允许我给军事人员拍照，但没有任何限制限制了我们的活动或我们可以去的地方，尽管我们主要停留在大马士革附近。我可以自由地独自旅行，也可以接受主人的邀请，带我们去观光。
尽管经历了八年多的残酷战争，生活似乎还是很正常的。大马士革看上去是一个熙熙攘攘的世界首都。事实上，它是世界上最古老的持续被占领的首都。我没有遇到美国快餐店，也没有看到任何摩天大楼。繁荣的商业，服装和种族的显著多样性随处可见。这座古城的文物并没有被保存在博物馆的玻璃后面，而是作为生活景观的一部分。建在古城墙上的房子仍然有人居住。
正如一名叙利亚大学生自豪地解释她的祖国时所说:“我们是一个人民抵抗任何殖民主义的国家，我们有9000年的历史文化。”
会议讨论非法制裁
为期两天的会议讨论了根据国际法实行的经济制裁和其他强制措施的非法性，以及封锁对叙利亚人民的影响。在面对旨在破坏人民安全和国家主权的帝国主义干预措施时，强调了团结的重要性。工会、民间社会和媒体的作用在揭露那些声称打击恐怖主义但实际上支持恐怖主义的国家的政治伪善方面得到了承认。
叙利亚总理伊马德·哈米斯（Imad Khamis）在开幕式上致欢迎辞，其他政府官员和执政党成员也出席了会议。如果对这些高级官员有什么安全防范措施，在场的我没有看到这方面。
来自52个国家的232名代表出席了会议。世界工会联合会、非洲工会统一组织、叙利亚总工会、阿拉伯国际工会联合会、阿拉伯劳工组织和拥有1500万成员的印度联邦(世界上最大的工会)的主要成员在会上发表了讲话。
北美代表团包括工会成员、和平活动人士和记者。美国和平委员会、黑人和平联盟和黑人议程报告的阿贾穆·巴拉卡（Ajamu Baraka）宣称:“在一个强大的精英社会力量准备并使用极端暴力的世界里，不可能有工人阶级的正义，不可能有工人阶级的权利。”
巴拉卡指出：“美国在国防上的支出超过中国，俄罗斯，英国，法国，日本，沙特阿拉伯和印度的总和，”巴拉卡解释说：“盗窃国内外军事和军国主义的公共资源代表了一个美国工人阶级的两面阶级战争。自2003年以来，美国在战争上花费的6万亿美元本可以用来解决美国工人和穷人日益增加的绝望困境。”
会议的最终声明呼吁关闭美国和土耳其在叙利亚境内的基地，从叙利亚撤出不请自来的外国军队，停止美国联盟的侵略性空袭，并与同样受到美国制裁的委内瑞拉、尼加拉瓜和古巴团结一致。
反对
9月9日，会议的第二天，《耶路撒冷邮报》在社交媒体上大肆宣传，发现记者马克斯·布卢门撒尔(Max Blumenthal)“声称(强调)他在大马士革参加总工会会议”。这家以色列报纸批评布卢门撒尔通过实际走访“政府控制区”来调查这些地区。同样受到批评的还有2016年访问叙利亚的黎巴嫩裔美国记者拉尼亚·卡莱克(Rania Khalek)(也出席了会议)和次年访问叙利亚的美国民主党总统候选人、众议员图尔西·加巴德(Tulsi Gabbard)。据推测，叙利亚人权观察组织(Syrian Observatory for Human Rights)应该去那里获取有关中东的信息。该组织由英国外交部(British Foreign Office)资助，由一位在英国考文垂(Coventry)家中经营业务的服装经销商运营。
唐纳德·拉弗勒(Donald Lafleur)经历的反弹要激烈得多。他面临着失去330万加拿大劳工大会执行副主席职位的威胁。加拿大《国家邮报》(The Canadian National Post)抨击拉弗勒参与了“新斯大林主义的'反战'僵尸”会议。。该报对有关中东的报道，不仅是对冷战的倒退，也是对十字军东征的倒退。资深的邮政工人，花了自己的钱和时间前往叙利亚，他大胆地表达了与其他工人的团结，而不是巴结资产阶级。
加拿大劳工大会(Canadian Labour Congress)主席哈桑·优素福(Hassan Yussuff)抨击拉弗勒呼吁结束对叙利亚同胞的惩罚和非法制裁。加拿大工会退休人员肯·斯通在大会上回答说：
“如果我们相信民主，工会成员可以在不接受我国政府在国际事务上立场的情况下访问另一个国家。事实上，一个健康的工会运动将提供一个不同于加拿大政府对世界问题的分析，因为加拿大政府是屈从于公司的。一位主要工会主义者的团结行动为我们所有人树立了榜样，消除了不信任和误解的障碍，使我们能够从全球南方的斗争中吸取教训。”
此外，被《加拿大国家邮报攻击的还有“亲克里姆林宫”的记者马克斯·布鲁门塔尔和Anya Parampil，来自贝尔法斯特的反战活动家弗拉休斯，以及叙利亚团结运动的“黎巴嫩裔加州人”保罗·拉鲁迪。
与阿萨德会面
在安全方面，进入总统官邸与叙利亚总统巴沙尔阿萨德(Bashar al-Assad)会面要比乘坐通勤飞机从旧金山飞往洛杉矶容易得多。我们进去时，总统分别向我们每个人打招呼。他感谢德国代表接受叙利亚难民。而德国人则嘲笑阿萨德“接纳我”。
在为让我们等待而道歉之后，阿萨德与我们每个人握手，他解释说，叙利亚90%的地区已经“解放”，其意图是重新夺回整个国家领土。然而，要使所有叙利亚人都赢得民族团结，才能取得最后的胜利。
根据阿萨德的说法，叙利亚是社会主义国家，工人处于“与国家的伙伴关系”，是社会的“领导部门”。即使是在战争最激烈的时期，叙利亚的医疗和教育也是免费的。
阿萨德解释说，自上世纪70年代以来，特别是在苏联解体之后，资本家和那些创造财富的人——工人阶级——之间的差距在国际上不断扩大。工人们为2008年的全球资本主义金融危机付出了代价。
阿萨德指出：“冲突不会在不久的将来结束”，但“叙利亚不是孤立的。”他解释说，美国不享有20年前的技术垄断。如今，巴西，中国，俄罗斯，印度和世界小邦之间正在建立新的关系网络。他警告说，美国可能最终会封锁自己。
在长达2小时的会议（包括强有力的问答）中，以阿萨德的建议“教导现实”结束。
一张复杂图片展示的观点
“在西方，人们是愚蠢的还是他们只是在愚蠢地思考？”一名年轻的叙利亚妇女问道。会议之后我们去了大马士革大学。一位澳大利亚会议与会者蒂姆·安德森（ Tim Anderson）刚刚在他的《抵抗轴心：迈向独立的中东》一书中对站在客厅的一群人发表了讲话。在回答他的问题时，安德森（Anderson）解释了西方大众媒体是如何描绘出一种特定的视角来看待叙利亚现实的复杂性的。“帝国主义文化试图使21世纪的战争正常化，”并补充说“政权更迭是侵略战争的委婉说法。”
对于我所遇到的叙利亚人来说，他们的总统巴沙尔阿萨德(Bashar Al-Assad)被视为面对来自国外侵略和实现国家统一的保障。许多故事都是关于总统及其家人的友好相遇。很可能那些持相反观点的人并没有向外国人表达自己的观点，但那些表达了自己观点的人似乎对他们在危难时刻的领袖怀有真挚的个人感情。
我在前往大马士革途中的经历，也是对一幅复杂图景的一种看法，这种看法在西方并不常见。但无论人们对叙利亚冲突持何种看法，美国的经济制裁政策，限制粮食和药品的获取，都是对叙利亚人民的非法和不合情理的集体惩罚。
作者：罗杰·D·哈里斯 （Roger D. Harris），人权组织美洲特别工作组成员。