“漂亮观点”为什么经常是错的?
作者:非完全进化体
来源:雪球
投资做久了,一定有过这样的经历:读完篇观点、言论或文章,逻辑严谨、精妙,数据、事例详实,尤其是作者再具备相应的声誉或不俗的当期投资业绩,你会感叹写得太好了,对其观点深感信服。——然而很可能刚过一两年,观点便被证明是错误的。
还有一种情形是:某位专家或大V的观点和文章一直都很精彩,然而其长期投资业绩却表现平平。
那么最终的结果很可能是:其文章写得越好、影响力越大,“负面影响”就越大。为了尽可能避免踏入类似的陷阱,本文来分析一下此类现象的内在逻辑。
(注:本文所谈认知陷阱及其负面影响更多是围绕观点产生的局部影响,并非否认一些观点的正面价值与历史价值,也并非作造成错误责任的划定。)
我们姑且将上述这些精彩、具有影响力的观点、言论或文章统称为“漂亮观点”,其常见特征有:其观点的论述过程通常由较多专业术语、数据、事例,复杂、精妙、抽象的逻辑结构,以及能有效情感唤起的修辞手法所构成。常见于各种演讲、辩论、新闻、营销策划,以及投资、学术研究类文章,其目的和效果是尽可能去影响、说服受众。
为何具备上述诸多“优点”的观点最终经常被证否?究其内在原因,大致可以划分为以下三种情形:
一、纯煽动性观点
缺乏基本逻辑框架的纯煽动性观点、言论或文章。现实中,此类言论通常会利用某类人群的心理弱点,如贪婪、恐惧和从众,这样即便逻辑存在着明显的缺陷,最后也能够说服大量的受众。常见于各种无良媒体、传销诈骗、股吹、成功学和鸡汤类文章。
对于此类情形,只要具备一定的逻辑思维能力与社会经验,是容易鉴别的,而更为重要的是保持理性。
二、一般专业领域观点
如果观点或文章是由专业人士发表,形式上具备一定逻辑性,再由较多专业术语、数据和事例构成,那么就唬人多了,尤其是对于非专业人群。常见于各种养生保健专家、专业产品销售、心理咨询、媒体和论坛中股评师、大V,以及各类培训等。此类言论本质上是基于受众缺少相应专业知识和经验,对陌生领域容易产生盲从专业化表述及权威的心理。
对于具备一定专业知识的人群,此类情形也能够被有效鉴别。困难之处在于一些专业性很强或“不可证”的领域,如医疗、教育、养生等领域。对此,如果能够对明确知道自己不懂或“不可证”的领域,保持谨慎与怀疑态度,便可在很大程度规避认知陷阱。
三、复杂学科(事物)领域观点
本文重点要讲的最后一种情形是:对于具备专业知识与逻辑思维能力的人群,仍具备很强影响力和说服力的言论和观点。
我们经常会碰到一些“难以反驳”的专业言论及观点,具备“漂亮观点”的多数特征,被社会广泛传播(比如各种“雄文”),甚至作为论文形式经过行业专家的评审与论证,被写入教科书。此类情形常见于经济学、社会学、心理学、投资、医学以及一些前沿科学领域。上述领域统一的特征是所研究的事物具备天然的未知性和复杂性,同时难以有效进行实证。对于这类情形,即便受众具备相应的专业知识与逻辑思维能力,也很容易被影响或说服。
最典型的例子是历史上经济学家、金融学家们所创设的一系列精妙的理论和数学公式。在历史案例与事实面前,很多理论都成为了某一代人笃信的权威。结果是,很多理论最终又被证明是错误的,或者存在缺陷。比如有本书的核心主题是:过去的医学理论或知识最终有一半被证明是错误的。
现实中常见的例子是:我们很容易某一些数据详实、逻辑严谨的投资建议及观点影响和说服,不仅是被他人,同样也会被自己说服。通常:其影响力和说服力与作者的当期业绩表现及声誉、专业程度、事例与数据的详实程度、逻辑的精妙及抽象程度、以及观点的情感与想象唤起(即便未使用修辞手法)成正比。(其形式上具备的美感是我用“漂亮”一词的原因)
而最终,有相当大一部分影响力很强的漂亮论述及观点被证明是错的。此类情形问题出在哪里呢?可以归结于三个原因:
1、我们极力去证明的很可能只是事实的一部分。即便是已考虑到99%的事实,最终的结论也可能被所忽略的1%所毁掉。如果是这样,不论这个证明过程是多么漂亮和具有说服力,它也是不可靠的。
芒格也表达过类似的观点:即便你找到十个理由去论证一家公司值得投资,只要存在有一个理由就可以毁掉这个结论。
现实中更常见的,我们极力去证明的只是其“大象一脚”以至“冰山一角”。(此处需要说明的是:即便是对局部事实与逻辑的论证,也有其正面价值,只是与得出结论相差甚远)
2、现实世界不是理论物理世界,抽象的语言与数字难以精确描述或对应全部的事实(以及事物之间的关系)。论述过程所使用到的概念和模型与现实事物的对应性越差,不论其有多么精妙,其可靠性就越低。
在投资中,存在非常多似是而非的逻辑和观点。很多都具备形式上的“美感”,却难以有效去模仿和应用。比如,最经典、常见的如:“斩断亏损,让利润奔跑。”,“市场总是对的”,“某公司不具备XX基因”。
事实上,即便是当今教科书中的金融学公式,也多少具备类似的特征。
3、最后,也是最为“无助”的一点是:很多现实事物的变化与发展本身就是复杂及不确定的(也不是有效的概率分布)。在这样的事物面前,任何的分析和模型都是存在缺陷的。
经济发展、市场发展、公司发展都在不断地演化,不存在完全一致的内外部条件,基于历史的经验总结与归因,在很多时候无法帮助我有效预测未来。
在现实中,上述三种原因经常交缠在一起,令无数曾经的“漂亮观点”黯然失色。
本文中三种“漂亮观点”:“纯煽动性观点”、“一般专业领域观点”和“复杂学科(事物)领域观点”,在现实中会相互交织,从观点认知陷阱被鉴别的困难程度上,则是不断且显著递进的。通常会认为前两者的观点表达更容易受到发表者动机的影响。事实是,即便是第三种情形,在其论述过程中同样也会受到发表者动机的很大影响,这种影响更加潜移默化,令受众以至发表者自身都难以察觉。
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