“左、右”相解

“左”的字型自古至今变化不大，上面一只左手，下面是工。《说文解字》：“左，手相左助也。”古代“左”同“佐”，许慎认为这是出手相助，很多字典采用了这一说法。

与“左”字的构型相似，金文、小篆体“右”上面是一只右手，下面是口。到楷体发生嬗变，上面的“右手”变为“左手”，下面保留口。《说文解字》“右，助也……手口相助也。”于是，一些字典也认为如此。

理解“左”和“右”的字相，字型十分明确，关键在“手+工”和“手+口”的解读上。我们换个角度思考问题，人类为什么能生存发展？答案依赖两大生产：

1、物质资料的生产；

2、种的繁衍生产。

二者缺一不可！随着人类社会的发展，产生三大分工：畜牧业与农业、手工业与农业、脑力劳动与体力劳动，但始终挥之不去的是“自然分工”，即：男人在物质资料的生产中占主导，女人在种的繁衍生产中占主导。男女平等指的是在政治权利方面平等，如果理解为“女子也可下煤窑”、“男子也可生娃”，那是对男女平等的亵渎。

现在回到“左”、“右”的字相，笔者认为“左”的字相即“手+工=拿手活儿：物质资料的生产”，而“右”的字相就是“手+口=拿手活儿：种的繁衍生产”，故有男左女右；左为阳，右为阴；左青龙，右白虎等等。

两种生产相辅相成，那个重要呢？这是个千古话题，即左右之争：无左这个“物质资料的生产”，右的那个“种的繁衍”就不可持续；反之，无右的“种的繁衍”，左的“物质资料的生产”就没有意义。早期如周、秦、西汉，以右为尊，为上,为贵,为高，这符合古人生殖崇拜的观念。东汉、隋唐、两宋，逐步形成尊左，坐北朝南时东（左）为大，左祖右庙，文左武右等，这反映当时文治为上的理念。这种尊右到尊左的变化，读史时应注意，如《史记·廉颇蔺相如列传》：“如位在廉颇之右”、《国语》：“今居分之土而官之，是左之也。”

因此，左右之争有点儿象“先有鸡还是先有蛋之争”，可以继续争下去，但不会有大家都接受的结果。老子说：“君子居则贵左，用兵则贵右。”鸡和蛋都贵，鸡和蛋各有用处，看用在什么时候。

“左”是“佐”的本字，“右”是“佑”的本字，古文可作通假使用，如《易·泰》：“辅相天地之宜,以左右民”、《诗·大雅·大明》：“保右命尔。”