人们常常评价某些商品价格便宜，就比喻为“白菜价”。白菜，大概是蔬菜当中最大众化的品种了。以前物资匮乏的时代，北方城市居民购买冬储大白菜是一件大事，政府部门包揽了从采购到分配再到销售的全过程，在计划经济时代那是一项政治任务。储藏大白菜的季节是秋末冬初，现在政府不用操心大白菜的事了，北方人也不必要再储藏大白菜过冬，一年四季，蔬菜品种都很丰富。
恩施市新塘乡双河镇地处海拔1700米左右的山区，这里夏季的气温相当于平原地区秋天的气温，所以，当地农民现在基本上不种粮食，主要种植反季节蔬菜和烟叶等经济作物。大白菜是当地主要的种植品种。2018年我第一次来双河，那时候大白菜收购是0.2元/市斤，三年后的今天，还是这个价。从菜地到餐桌，这中间要经历很多的环节，进而推高了大白菜的城市市场价，菜农在获得的收入的同时，养活了在供应链上的另外一部分人，这就是市场经济。
中间商在卡车旁给白菜计量。卡车后面放一个50厘米见方的磅秤，背菜的人和菜一起过磅，重量会无线传输到中间商面前的电子显示屏上，没有人监督，完全靠彼此的信任。然后总重量减去人的体重和菜筐的重量就是实际重量，当场结算。整个收获大白菜的过程，只有这个计量方法是“高科技”，我还是第一次见到。
现在交通方便，大型卡车可以开到地头。收获和装车需要几户人家合作完成。现在农村青年小伙子很少在家务农，因此农村干活的主要是妇女和中老年男人。将土家族日常背的小背篓放大几倍，就成了从地里到卡车之间专门运输大白菜的工具，一背篓大概能装150斤左右的大白菜。
收获大白菜是力气活，在卡车上叠放大白菜是技术活，没有经验是装不好的。这让我想起当年下放在农村堆稻草垛，这是我唯一没有掌握的农活，我看叠放白菜和它差不多。现在农村的机械化水平比较高，但我看收白菜很难机械化。我算了算地里和车上干活的人有十来个，假如按城市最低工资标准计算，这笔开支相当于5000斤以上的“白菜价”，这账要这么算，农民种白菜能赚钱吗？让经济学家去算吧！
【以下照片7月10日用手机拍摄，拍摄地点如上所述】
第948期
