她欢天喜地上花轿，拜堂才知新郎是公公，连生5子，死后裹席下葬
“终日两相思，为君憔悴尽，百花时。”——温庭筠《南歌子四首其二》
自古就多痴男怨女，书中也尽是些爱而不得的故事，看得人心碎。不是有缘无分，受尽相思之苦，就是在错的时间，错的地方，遇得到了错误的人，最后也难终成眷属，只留下遗憾，更加让人心碎的是，有两人有情有义，本可恩爱相守，却遭到了棒打鸳鸯的事……
书上有数不尽的恩恩怨怨，数不尽的离奇爱情，但是现实往往更扎心，叶蓁就是一名苦命的女子，她13岁的时候认识了一位男子，两人一见钟情，并且私定终身，等着花轿来接自己的时候，她还以为自己要嫁给心爱 人了，直到新婚夜里，她才知道，新郎原来是公公。
叶蓁出生于光绪17年，年幼的时候，家里条件还不错，是当地的大户人家，所以她从小就有熟读四书五经，并且精通女红，大户人家的小姐家教都很好，她也是一位知书达理的女孩。可惜她家道中落，她沦落青楼，在她以为生命再无光的时候，遇见到了袁克文，于是她如同飞蛾扑火一般的爱上了这个男子。
袁克文当时17岁，是袁世凯的儿子，他出生于1890年，自幼聪明过人，有过目成诵的本领，也是袁世凯众多孩子中，最喜欢的一个，他风流倜傥、仪表堂堂，是民国时期的“四大公子”，他和父亲不同，他不喜欢政治，是最爱的东西只有艺术和女人，叶蓁就曾经是他当年爱上的女人。
两个人相识时间不长，当时袁世凯催袁克文早点回去复命，在离别之际，袁克文许诺叶蓁，自己以后一定会来娶她的，叶蓁被这个男人感动了，觉得自己身为青楼女子，他却不嫌弃，实在是一个真心且难得的男子，于是将自己的照片送给了袁克文，希望缓解他的相思之苦。
袁克文回去之后，第一件事就是见父亲，可是在复命的时候，掏东西不小心把照片掉了出来，袁世凯询问，这照片上的女子是谁，袁克文怕父亲骂自己不务正业，于是说：“这是给您物色的女子。”袁克文以为父亲已经有这么多老婆了，应该也不会在乎这个，甚至连看不都不会看一眼。
谁知道，袁世凯把这件事情记在心上了，看到照片上的叶蓁，样貌青春动人，虽然年纪小，但是已经有点风韵了，心中便记下了这名女子。数年后，叶蓁等到了袁家迎亲的队伍，还以为袁少爷果真有情有义，没有辜负当初的诺言，来迎亲了，叶蓁心里欢天喜地，可是当了结婚当晚，才发现这自己嫁给的人是袁世凯，是袁克文的爹。
她心中震惊、悔恨、痛苦，怪自己当初太傻，明明知道袁克文是个沾花惹草的花花公子，却还要信他的花言巧语，到头来，自己成为了他给父亲物色的小妾。可是她已经嫁入袁府，想逃也不能逃，加上她已经经历了这么多风雨，在青楼都待了，在袁府至少比那个地方好，于是她成了袁世凯的6姨太，而此时，袁世凯已经47岁了。
嫁给袁世凯的这些时日，一直都不见袁可立，直到袁世凯迁都天津的时候，二人才再次见面，她心里其实还有袁可立，两人见面之后，袁可立也将当年的事情解释了一番，女人总是很心软，她再一次听信了袁可立的话，并且相约私奔。事情不久之后就败露了，袁可立因为不想失去袁少爷的身份，再次辜负了叶蓁。
袁世凯去世后，她已经是5个孩子的母亲了，她日子过的也很辛苦，袁可立想帮助她，这一次，她再也没有相信这个男人，她的心早就千疮百孔，断然拒绝了袁可立的好意，死后裹席下葬。这两个人本来可以拥有一段婚姻，但是袁可立太自私了，她爱美女，但是更爱自己，一而再的辜负了一个痴情的女子。